Classifica ATP e Race to Turin: differenze e come funziona la qualificazione

La Classifica ATP ufficiale è il ranking "storico" a 52 settimane su cui si basano le teste di serie nei tornei di tutto il mondo. Funziona attraverso un sistema a scorrimento: i punti accumulati in un evento rimangono in graduatoria per un anno esatto (52 settimane) e poi scadono, lasciando il posto a quelli conquistati nell'edizione successiva. La Race to Turin, invece, è la classifica stagionale pensata esclusivamente per determinare chi si qualificherà per le Nitto ATP Finals. Questo tabellone parte da zero il 1° gennaio di ogni anno e somma soltanto i punti ottenuti nella stagione in corso, raggiungendo il suo culmine a novembre, al termine dell'ultimo torneo utile prima dell'evento torinese.

Per assegnare i posti per le Nitto ATP Finals di Torino, l'ATP applica criteri regolamentari ben precisi. I primi sette pass sono automatici e spettano ai tennisti che occupano le prime sette posizioni della Race to Turin al termine della stagione regolare. L'ottavo e ultimo posto è invece regolato dalla clausola del "campione Slam": se un vincitore di un torneo del Grande Slam della stagione in corso (quindi Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open) si trova posizionato tra l'8° e il 20° posto della Race, ottiene di diritto l'accesso a Torino. In assenza di vincitori Slam compresi in tale fascia (come spesso accade, i campioni Slam rientrano nelle prime sette posizioni), l'ottavo pass viene assegnato direttamente all'ottavo classificato della Race. Infine, al 9° e al 10° giocatore della graduatoria viene chiesto di presentarsi a Torino nel ruolo di riserve (Alternates), per essere pronti a scendere in campo nel caso in cui uno degli otto “titolari” debba ritirarsi o dare forfait per infortunio a torneo in corso.

Per quanto riguarda il doppio, la Doubles Race to Turin presenta alcune specificità fondamentali rispetto al singolare. La differenza principale risiede nel fatto che i punti vengono assegnati alla coppia e non ai singoli giocatori separatamente: se due atleti decidono di cambiare partner nel corso della stagione, inizieranno una nuova Race da zero con il nuovo compagno. Per quanto concerne i criteri di qualificazione, la regola rispecchia fedelmente quella del singolare: staccano il pass diretto le prime 7 coppie della graduatoria stagionale, mentre l'ottavo posto viene garantito all'eventuale coppia vincitrice di uno Slam dell'anno in corso che si trovi posizionata tra l'8ª e la 20ª casella della Race.

Per comprendere come vengono accumulati i punti validi sia per il Ranking sia per la Race, è fondamentale conoscere la gerarchia dei tornei del circuito ATP e il relativo bottino garantito al vincitore. In cima alla piramide figurano i quattro tornei del Grande Slam (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open), che assegnano ben 2.000 punti al campione, seguiti dalle Nitto ATP Finals, capaci di attribuire fino a 1.500 punti a chi trionfa da imbattuto. Un gradino sotto troviamo gli ATP Masters 1000 (come Roma, Indian Wells o Monte Carlo) con 1.000 punti in palio, per poi scendere agli ATP 500 (500 punti) e agli ATP 250 (250 punti). Tuttavia, la classifica di un giocatore non deriva dalla somma illimitata di tutte le gare disputate, bensì dal sistema dei "Best 19": il punteggio totale tiene conto dei 19 migliori risultati ottenuti nell'arco della stagione tra Slam, Masters 1000 e gli altri tornei del circuito.