Doppio nel tennis: come funziona, regole e punteggio

Il doppio è una disciplina del tennis in cui due coppie, per un totale di quattro giocatori disposti due per ciascun lato del campo, si affrontano con lo stesso obiettivo del singolare: vincere più punti, game e set degli avversari. Per comprendere cos'è e come si gioca, occorre considerare le sue differenze fondamentali rispetto alla sfida individuale: si disputa due contro due e si utilizza un campo più largo, all'interno del quale i corridoi laterali risultano validi durante tutti gli scambi. Pur essendoci un ordine prestabilito per il servizio e per la risposta, subito dopo l'avvio del punto entrambi i compagni possono intervenire nello scambio senza alcuna alternanza obbligatoria; inoltre, non essendoci ruoli completamente fissi, i giocatori hanno la libertà di modificare la propria posizione in campo anche nel corso del punto.

Uno dei dubbi più frequenti per chi si avvicina al doppio riguarda quali parti del campo siano effettivamente valide durante il gioco. Il campo regolamentare da doppio misura circa 23,77 metri di lunghezza e 10,97 metri di larghezza, risultando quindi più largo rispetto a quello da singolare. La differenza fondamentale risiede nella funzione dei corridoi laterali: mentre nel singolare queste fasce esterne non fanno parte del campo valido durante gli scambi, nel doppio i corridoi rientrano a tutti gli effetti nell'area di gioco per l'intera durata del punto. Va tuttavia fatta un'eccezione per il servizio, che deve comunque rimbalzare nel box di servizio diagonale: di conseguenza, i corridoi laterali non fanno parte dell'area valida per la battuta. Infine, rimane sempre valida la norma generale secondo cui una palla che tocca la riga è da considerarsi dentro.

Prima dell’inizio di ciascun set, dopo che il sorteggio iniziale stabilisce quale coppia serve o risponde, entrambe le squadre devono definire i propri ordini di battuta e di risposta. Il giocatore che serve mantiene il servizio per l'intero game e i quattro tennisti in campo si alternano nella battuta seguendo una sequenza prestabilita, che resta invariata fino alla fine del set e può essere modificata solo all'inizio del set successivo. La battuta viene eseguita sempre in diagonale verso il corretto box di servizio e sono previsti due tentativi; se la palla tocca la rete ma rimbalza nell'area di battuta corretta ed è altrimenti valida, si applica il "let" e il servizio viene ripetuto. Contestualmente, viene fissato anche l'ordine di ricezione per tutto il set: all'interno di ogni game i due compagni si alternano nella risposta ai singoli punti e soltanto il giocatore previsto dalla sequenza regolamentare può rispondere alla battuta avversaria. Tuttavia, subito dopo aver effettuato la risposta, entrambi i compagni possono muoversi liberamente e intervenire nello scambio; questo ordine di risposta resta fisso fino al termine del set (salvo eventuali correzioni previste dal regolamento) e potrà essere ridefinito soltanto all'inizio del set successivo.

Nel doppio non esistono ruoli fissi per l'intera durata della partita: i giocatori possono infatti alternarsi tra fondo campo e rete in base alle differenti situazioni di gioco e alla loro strategia. Le configurazioni più comuni vedono la presenza di un giocatore a rete e uno a fondo campo, di entrambi a rete per impostare un'azione più offensiva, oppure di entrambi a fondo campo per adottare una soluzione più prudente. Dunque, è facilmente comprensibile quanto sia importante il livello di collaborazione di squadra: è fondamentale chiamare la palla, stabilire eventuali segnali prima di eseguire il servizio, coprire con cura la zona centrale, proteggersi dai pallonetti avversari e muoversi in modo sempre coordinato. In questo dinamico contesto tattico rientra anche il cosiddetto poaching, termine che indica l’intervento del giocatore che taglia verso il centro della rete per intercettare al volo una palla destinata al compagno.

Nel formato tradizionale, il punteggio del doppio segue le stesse regole del singolare: 15, 30, 40 e game. I game compongono il set e, normalmente, sul 6-6 si gioca il tie-break; tuttavia, il regolamento del torneo può prevedere formule alternative, che sono sempre più diffuse al fine di accorciare la durata del match e aumentare il pathos agonistico. Le principali sono il No-ad, in cui sul 40-40 non si gioca il vantaggio e il punto successivo diventa decisivo, e il Match tie-break (spesso chiamato anche super tie-break), con cui in alcune competizioni il terzo set viene sostituito da un tie-break disputato generalmente ai 10 punti, con almeno due punti di vantaggio per chi vince. Queste formule non sono obbligatorie in ogni partita: il formato finale può infatti cambiare in base al singolo torneo, alla categoria e al regolamento specifico della manifestazione.

Nel doppio maschile e femminile le coppie sono composte da due giocatori dello stesso sesso, mentre nel doppio misto ogni formazione comprende un giocatore e una giocatrice, mantenendo comunque le medesime regole di base. In linea generale, nel doppio misto si applicano infatti le stesse norme previste per le altre categorie di doppio; ciononostante, il formato di gioco, il sistema di punteggio e alcune specifiche modalità relative al servizio o alla ricezione possono subire variazioni in base al regolamento della singola competizione, che è sempre opportuno consultare.