Mostra “Angelica e Élisabeth. L’età delle donne pittrici”

Attraverso 70 opere, con prestiti da importanti istituzioni internazionali e numerosi musei italiani, l’esposizione mette a confronto per la prima volta le vite e la produzione di Angelica Kauffmann ed Élisabeth Vigée Le Brun considerate, per il loro rilievo storico e per la qualità dei dipinti, tra le maggiori pittrici di tutti i tempi. Interpreti eccezionali di un periodo storico complesso, protagoniste libere e indipendenti di un processo di emancipazione femminile che allora si stava avviando, tra gli ultimi decenni dell’Antico Regime e la Rivoluzione francese, entrambe seppero affermarsi sulla scena internazionale, distinguendosi per il loro straordinario talento in un ambiente artistico ancora dominato dagli uomini.

Il percorso approfondisce affinità e differenze tra le due artiste, accomunate da una forte determinazione e da una moderna consapevolezza del proprio valore, a partire dai generi e dai soggetti affrontati. Forte di una formazione filosofica, letteraria e musicale, Kauffmann spaziò dal ritratto alla pittura sacra, dall’allegoria alla pittura di storia, attingendo alla mitologia, alle vicende antiche e moderne e alla letteratura, da Omero a Shakespeare. Vigée Le Brun si dedicò prevalentemente al ritratto, diventando una delle interpreti più richieste dell’aristocrazia europea e la pittrice prediletta di Maria Antonietta.

L’Italia, terra del Grand Tour e delle corti, fu un luogo di incontro e di confronto tra le due artiste, in particolare presso la corte borbonica di Napoli, per la quale entrambe lavorarono. Dopo l’affermazione a Londra, dove fu tra i membri fondatori della Royal Academy, Kauffmann fece di Roma il centro della propria attività, stringendo rapporti con Goethe e Canova. Per Vigée Le Brun, fuggita dalla Francia agli inizi della Rivoluzione, il soggiorno italiano tra il 1789 e il 1792 fu l’occasione di ricostruire la propria carriera, trovando nella corte napoletana importanti mecenati, a partire da Maria Carolina, sorella di Maria Antonietta.

La mostra dedica particolare rilievo ai dipinti del periodo italiano, tavolta confrontando i ritratti delle stesse personalità e le diverse immagini della corte di Napoli, dove le pittrici operarono in anni diversi. I loro autoritratti permettono inoltre di osservare come abbiano gestito nel tempo la propria immagine, consapevoli della propria bellezza e del proprio valore. Documenti e testimonianze approfondiscono le loro avventurose vicende umane e professionali: dalle memorie di Vigée Le Brun alle fonti che raccontano l’affermazione di Kauffmann e i suoi rapporti con l’ambiente culturale italiano.

Durante il percorso della mostra, il dialogo tra Kauffmann e Le Brun, che si pongono all’inizio di un grande movimento di riscatto femminile, si estende alla più ampia presenza delle donne pittrici nel panorama artistico europeo tra tardo Settecento e primo Ottocento. In quel periodo, tra Italia e Francia, si fece largo, come mai si era verificato in passato, un numero notevole di artiste divenute famose.

La rassegna sarà accompagnata da un catalogo pubblicato da Allemandi e dal public program #INSIDE.

Con “Angelica e Élisabeth. L’età delle donne pittrici”, le Gallerie d’Italia – Napoli proseguono l’approfondimento sul ruolo delle donne nella storia dell’arte, avviato con “Artemisia Gentileschi a Napoli” e continuato con “Donne nella Napoli spagnola. Un altro Seicento”, portando l’attenzione su due protagoniste della pittura europea tra Settecento e primo Ottocento.