Internazionali Femminili di Palermo

Dal 1988, sotto allo splendido sole di Palermo, nel cuore dell’estate, si disputa il Torneo Femminile Internazionale di tennis, che da oltre trent’anni attrae sulle sponde siciliane grandi firme del circuito mondiale, giunte in Italia per contendersi il titolo dell’evento conosciuto anche come Palermo Ladies Open, in programma quest’anno dal 15 al 23 luglio, al Country Time Club.

La prima a vincere sulla terra rossa di Palermo fu Karin Kschwendt, la quale, durante la propria carriera, quasi a celebrare l’anima cosmopolita di un’isola che ha determinato i destini di tutti i popoli che vivono affacciati sul Mediterraneo, ha rappresentato tre diverse nazionalità: quella austriaca, quella tedesca e quella lussemburghese.
Dopo di lei, si sono alternate sul gradino più alto del podio numerose campionesse del tennis mondiale che, decennio dopo decennio, hanno messo la propria firma su un trofeo che si è fatto sempre più prestigioso e rinomato.

La francese Mary Pierce, per esempio, enfant prodige del circuito, vinse due edizioni consecutive del Palermo Ladies Open, ad inizio carriera, nel 1991 e nel 1992, inaugurando così un periodo magico, che le avrebbe permesso di raggiungere, di lì a poco, il suo best ranking: il terzo posto del 1995.

Il titolo di atleta più vincente della storia del torneo spetta invece alla spagnola Anabel Medina Garrigues, altra atleta da top 20 della classifica WTA, che nell’arco di dieci anni, tra il 2001 e il 2011, ha portato a casa ben 5 edizioni del trofeo, con l’incredibile percorso netto di cinque vittorie su cinque finali disputate. Il trionfo del 2004, in particolare, rimane negli annali e nella memoria dei tifosi di casa, quando l’iberica, con un doppio 6-4 si impose sulla giovanissima Flavia Pennetta, negando ai colori azzurri la prima affermazione nell’albo d’oro del torneo.

Per fortuna, però, quello delle tenniste azzurre era soltanto un arrivederci, perché nei nove anni successivi Flavia, Sara Errani e Roberta Vinci, avrebbero vinto quattro edizioni combinate del torneo, raggiungendo la finale per ben sette volte, che portano il totale tricolore a otto considerando l’exploit di Tathiana Garbin, sconfitta all’ultimo atto, proprio dalla Garrigues, nel 2006.

Tra le giocatrici protagoniste al 34° Palermo Ladies Open troviamo Camilla Rosatello. Classe 1995, la giovane tennista piemontese è scesa in campo sia nel singolare, avanzando fino agli ottavi di finale, che nel doppio in coppia con l’altoaltesina Angelica Moratelli.

E proprio nel torneo ospitato nel circolo che è diventato la sua casa negli ultimi due anni, e in compagnia di Alessia Sottile, abbiamo parlato delle emozioni che si provano a giocare davanti al proprio pubblico, dell’esperienza vissuta in United Cup 2023 e, ovviamente, dei suoi obiettivi e dei suoi sogni per il futuro.

Quella del torneo di Palermo è una storia di bellezza e di emozione, che si sposa perfettamente con la cornice che ne ospita gli incontri. Un trasporto pienamente espresso, per esempio, dall’edizione del 2020, quando è toccato proprio all’appuntamento siciliano il compito di riallacciare i fili con il tennis giocato, dopo mesi di lock-down. Un incredibile sforzo organizzativo che ha dato speranza all’intero circuito, duramente provato dall’incertezza del momento.

A quell’edizione, vinta dalla francese Fiona Ferro dopo aver sconfitto in semifinale l’azzurra Camila Giorgi, ha fatto seguito anche l’appuntamento del 2021, concluso con il trionfo in finale dell’americana Danielle Collins, prima affermazione a stelle e strisce nella storia del torneo. Anche lo scorso anno il torneo palermitano non ha deluso le aspettative regalando grandi emozioni al pubblico, che ha applaudito il successo della romena Irina-Camelia Begu, che in finale ha sconfitto l’azzurra Lucia Bronzetti in due set. Nel doppio invece, successo per la coppia formata dall’ungherese Anna Bondar e dalla belga Kimberley Zimmermann.

Dal 15 al 23 luglio i campi in terra rossa del Country Time Club di Palermo ospiteranno la 34esima edizione Palermo Ladies Open, per un torneo che negli anni è diventato un appuntamento fisso delle estati palermitane, e un’occasione unica per tutti gli appassionati di tennis di poter ammirare alcune delle migliori tenniste al mondo.

Quest’anno l’evento cadrà anche in alcune giornate dall’alto valore simbolico: il 15 luglio sarà il ‘Festino di Santa Rosalia’, patrona di Palermo, mentre le partite del primo turno si concluderanno mercoledì 19 luglio, ricorrenza della strage di via D’Amelio in cui fu ucciso il Giudice Paolo Borsellino.

Tra le giocatrici più attese ci saranno la russa Daria Kasatkina e l’ucraina Elina Svitolina, e ovviamente le italiane come Elisabetta Cocciaretto, Jasmine Paolini, Martina Trevisan e Sara Errani, che vorranno mantenere la tradizione che ha sempre visto le giocatrici azzurre protagoniste nel WTA 250 del Country Time Club di Palermo.

Intesa Sanpaolo, da sempre, difende i principi dello sport e ne promuove la diffusione, ed è fiera di sostenere l’organizzazione di un evento tanto atteso dagli addetti ai lavori e tanto amato dalle protagoniste del campo, soprattutto quelle azzurre, che da oltre tre decenni contribuiscono a rendere indimenticabili le notti sotto il cielo di Palermo.