Giornata Mondiale del Volontariato

Ogni anno l'UNV, il programma Volontari delle Nazioni Unite coordina la giornata del 5 dicembre: “Il futuro del nostro pianeta, dobbiamo agire insieme e dobbiamo agire ora. Questa non è un'era in cui stare da soli, ma insieme, come uno, solidali gli uni con gli altri”. L’aumento delle disuguaglianze in tutto il mondo impone di lavorare per trovare soluzioni comuni. I volontari, spinti dalla solidarietà, sviluppano soluzioni per le sfide dello sviluppo e per il bene comune. Il volontariato è il luogo in cui la compassione incontra la solidarietà, entrambi con gli stessi valori fondamentali: sostenersi a vicenda con fiducia, umiltà, rispetto e uguaglianza.

Nel nostro Paese la Capitale Italiana del Volontariato nel 2025 è stata Palermo - città che si è contraddistinta per partecipazione a varie forme di volontariato e d’impegno civico.

In Europa le attività non profit sono in continua crescita. Secondo i dati riportati da  Salamon e Sokolowski nella loro ricerca sul terzo settore europeo del 2018, sono 29,1 milioni le persone che operano nel settore, il 55% dei quali a titolo gratuito, il che significa che oltre 16 milioni di persone in tutto il continente portano avanti attività di sostegno a favore della comunità senza chiedere alcuna retribuzione. Di questi, 7 milioni danno il proprio contributo attraverso le attività organizzate da enti del terzo settore (volontariato formale), mentre i restanti 9 milioni sostengono comunità, amici o familiari in modo diretto e informale.

In generale, sempre secondo i dati Eurostat, la maggiore propensione alle attività di volontariato si riscontra nei paesi del Nord Europa: Paesi Bassi, Norvegia, Finlandia e Svezia. Agli ultimi posti, invece, troviamo Malta e Cipro e poco più su, i paesi dell’Est Europa (Romania, Bulgaria e Ungheria). Nei Paesi Bassi l’82,5% dei cittadini è coinvolto in attività di volontariato informale e il 40,3% formale, in Finlandia il 74,2% e il 34,1%. Nei paesi in cui si svolge meno volontariato il risultato è l’opposto: a Cipro il 2,6% fa volontariato informale e il 7,2% formale, a Malta lo 0,9% di informale e 8,8% di formale.

Al 31 dicembre 2020 le istituzioni non profit attive in Italia – sono i dati delle ultime rilevazioni disponibili dell’Istat - erano oltre 360 mila con un totale di 870 mila dipendenti e, benché a partire dal 2018 siano cresciute maggiormente nel Mezzogiorno, presentano una distribuzione territoriale ancora piuttosto concentrata al Nord, dove è attivo oltre il 50% delle organizzazioni, rispetto al 22,2% del Centro, al 18,2% e al 9,4% rispettivamente al Sud e nelle Isole. Le istituzioni non profit del Sud sono state costituite più di recente: la metà ha iniziato a operare a partire dal 2010, circa cinque anni più tardi che nel Nord. 

La concentrazione territoriale emerge anche prendendo in considerazione il numero di dipendenti: il 57,2% è occupato nelle regioni del Nord rispetto al 20,0% che lavora nelle istituzioni non profit del Mezzogiorno (Sud e isole). Va detto comunque che l’85,7% delle istituzioni non profit opera senza dipendenti, mentre la quota di istituzioni con almeno 10 dipendenti è pari solo al 3,7%.

Durante la pandemia da Covid-19 il ruolo dei volontari è stato particolarmente importante e anche particolarmente visibile: hanno assicurato i servizi di prima necessità portando la spesa a domicilio alle famiglie in difficoltà e i farmaci ai malati, hanno accompagnato le persone in ambulanza, e più in generale hanno aiutato i deboli, gli anziani, le persone sole. Nella loro attività è risultato spesso di fondamentale importanza il ricorso agli strumenti del mondo digitale – i social network, le piattaforme come Skype o Zoom, webinar, video chiamate, chiamate di gruppo, con la creazione di gruppi di condivisione, scambi di immagini, video, saluti.