Lo short track si svolge su un anello di 111,12 metri, tracciato all’interno di una pista di ghiaccio. Gli atleti competono in batterie multiple, partendo insieme e affrontando curve strette e tratti rettilinei molto brevi.

A differenza del pattinaggio di velocità su pista lunga, nello short track il risultato non dipende esclusivamente dal tempo finale. Le gare sono basate sul confronto diretto e sulla capacità di mantenere o conquistare le posizioni utili al passaggio del turno. La gestione degli avversari è quindi un elemento centrale della competizione.

Le regole dello short track sono progettate per garantire la sicurezza degli atleti in un contesto di gara ravvicinato. I sorpassi sono consentiti, ma non devono causare contatto, ostruzione o perdita di equilibrio agli altri concorrenti.

Le infrazioni vengono sanzionate con la Penalty (PEN), che comporta la squalifica dell’atleta dalla gara in corso. Le penalità incidono in modo significativo sull’esito delle competizioni e richiedono agli atleti un equilibrio costante tra aggressività e controllo.

Lo short track è una disciplina in cui la tattica ha un peso determinante. Alcuni atleti scelgono di condurre la gara per ridurre i rischi legati al traffico in pista, mentre altri preferiscono rimanere in posizioni intermedie per sfruttare la scia e conservare energie.

La capacità di leggere la gara, scegliere il momento corretto per il sorpasso e mantenere una posizione favorevole è spesso più rilevante della velocità massima. La componente strategica rende lo short track una disciplina altamente tecnica e complessa.

L’Italia vanta una tradizione consolidata nello short track. Con 15 podi, questa disciplina è tra quelle in cui il Paese ha conquistato il maggior numero di medaglie olimpiche. Questo primato è il risultato di un percorso strutturato di sviluppo tecnico e di una continuità di risultati a livello internazionale, guidata dalla due volte portabandiera azzurra Arianna Fontana e da staffette di assoluto livello.

Nel corso degli anni, la nazionale italiana di short track ha espresso atleti di alto profilo, contribuendo a rafforzare il posizionamento dell’Italia tra le nazioni di riferimento della disciplina. In vista di Milano Cortina 2026, lo short track azzurro si presenta come uno dei settori di maggiore interesse, sia per le aspettative sportive sia per il valore simbolico che rappresenta all’interno del movimento olimpico italiano.