Aree Interne: un’analisi dello spopolamento dei Comuni e vincoli di bilancio

Negli ultimi decenni, le Aree Interne hanno perso popolazione in misura molto più accentuata rispetto ai centri urbani. Giovani e famiglie si spostano verso i Centri urbani in cerca di lavoro, servizi e opportunità, lasciando dietro di sé comunità sempre più anziane. Nei Comuni Ultraperiferici, i minori di 14 anni in media non superano il 10% del totale della popolazione; specularmente, nelle Aree Interne sussiste una incidenza di over 75 maggiore rispetto ai Centri. Il risultato è uno squilibrio generazionale che mette a rischio la sostenibilità sociale e la capacità stessa di presidiare il territorio.

Lo spopolamento si intreccia con altri fattori di vulnerabilità. Secondo l’Indice di fragilità comunale dell’Istat, le Aree Interne registrano valori medi più elevati rispetto ai Centri, soprattutto per la difficoltà di accesso ai servizi, la minore occupazione e la debolezza del tessuto produttivo. Nel Mezzogiorno, le fragilità sono diffuse, ma nelle aree più periferiche assumono caratteri strutturali.

Dal punto di vista finanziario, i comuni delle Aree Interne dispongono di minori risorse proprie e dipendono in misura maggiore dai trasferimenti statali o regionali. La loro capacità di riscossione è più bassa, i valori catastali più contenuti e le basi imponibili ridotte. Ne deriva una minore autonomia e una maggiore rigidità della spesa, che limita la possibilità di investire in servizi sociali, istruzione o infrastrutture, aumentando la difficoltà a contrastare l’abbandono di questi territori.

La Strategia Nazionale per le Aree Interne (SNAI), avviata nel 2014 e proseguita nella programmazione 2021–2027, punta a fornire una strategia di supporto e sviluppo per le aree periferiche e ultraperiferiche a rischio di declino demografico. A questa si affiancano alcune misure del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR) dedicate alle aree più svantaggiate. Tuttavia, le sfide restano complesse: per rendere attrattive le Aree Interne occorrono collegamenti efficienti, infrastrutture digitali, scuole, asili e presidi sanitari di prossimità.